사이시옷, '대가'는 안 되고 '횟수'는 되는 이유

사이시옷이란

'바닷가', '나뭇잎', '햇볕'처럼 두 말이 합쳐질 때 사이에 들어가는 'ㅅ'을 사이시옷이라고 합니다. 바다와 가가 합쳐지며 [바다까]처럼 된소리가 나거나, 나무와 잎이 합쳐지며 [나문닙]처럼 'ㄴ' 소리가 덧나는 것을 표기에 보여 주는 장치입니다. 그런데 사이시옷은 아무 데나 넣을 수 있는 것이 아니라 조건이 정해져 있습니다.

사이시옷의 세 가지 조건

한글 맞춤법 제30항과 그 해설을 정리하면 사이시옷을 쓰려면 다음을 모두 만족해야 합니다.

• 두 말이 합쳐진 합성어여야 합니다. '해님'은 '해'에 접미사 '-님'이 붙은 파생어라 '햇님'이 아닙니다.
• 앞말이 모음으로 끝나야 합니다. 받침이 있으면 넣을 자리가 없습니다.
• 뒷말의 첫소리가 된소리로 나거나, 'ㄴ' 소리가 덧나야 합니다.
• 그리고 두 말 가운데 하나 이상이 순우리말이어야 합니다.

한자어끼리는 원칙적으로 쓰지 않는다

마지막 조건 때문에 한자어끼리 합친 말에는 사이시옷을 쓰지 않습니다. '대가(代價)'는 [대까]로 소리 나지만 한자어끼리라 '댓가'로 쓰지 않습니다. '개수(個數)'도 [개쑤]로 소리 나지만 '갯수'가 아닙니다. 마찬가지로 '초점(焦點)', '시가(時價)', '내과(內科)'도 사이시옷 없이 씁니다.

딱 여섯 개의 예외

제30항은 두 음절로 된 한자어 가운데 다음 여섯 개만 사이시옷을 쓴다고 정합니다.

• 곳간(庫間), 셋방(貰房), 숫자(數字), 찻간(車間), 툇간(退間), 횟수(回數)

그래서 운동한 횟수는 '횟수'로 씁니다. '회수(回收)'는 '도로 거두어들임'이라는 다른 낱말이라 "쓰레기를 회수했다"처럼 씁니다. "운동 회수를 늘렸다"라고 쓰면 뜻이 엉뚱해집니다. 이 여섯 개는 외워 두는 것이 가장 좋습니다.

순우리말이 섞이면 넣는다

순우리말과 한자어가 합쳐진 말은 조건을 만족하면 사이시옷을 씁니다. '전세(傳貰)+집'은 '전셋집', '자리+세(貰)'는 '자릿세', '제사(祭祀)+날'은 '제삿날'입니다. 반대로 '전세방'은 '방(房)'도 한자라 한자어끼리여서 사이시옷이 없습니다.

헷갈릴 때

1. 합성어인가? 2. 앞말이 모음으로 끝나는가? 3. 된소리나 'ㄴ' 소리가 덧나는가? 4. 순우리말이 섞였는가, 아니면 여섯 개 예외인가? 네 질문에 모두 그렇다면 사이시옷을 넣습니다. 맞춤법 테스트의 대가, 개수, 횟수 문제가 이 조항을 묻습니다. 규정은 국립국어원 한국어 어문 규범의 한글 맞춤법 제30항으로 2026년 11월 13일에 확인했습니다.

마지막 확인: 2026-11-13